LG og Samsung er i dag to af verdens førende tech-virksomheder, men i virkeligheden har de to Seoul-firmaer været i strid i tre generationer. I dag deler konflikten stadig den koreanske befolkning
I sidste uge kom den så. Lædermobilen. Telefonen som skal vælte Samsung Galaxy S6 med den let kurvede skærm af tronen, som den bedste mobiltelefon. Nogensinde.
LG oplyser, at læderet på bagsiden af deres G4-model tager i omegnen af ti uger at fremstille, og at man benytter sig af de samme teknologier som producenter af luksushåndtasker.
Ellers forlyder det, at indmaden er cirka som forventet, og det er vist slet ikke så dårligt, når nu de forrige modeller G2 og G3 blev rost som nogle af de bedste telefoner på deres respektive markeder.
Det er muligt at tage den overdrevne fokus på små detaljer og design som et tegn på, at smartphone-producenterne efterhånden alle laver telefoner af meget høj kvalitet.
Men bagved den hårde konkurrence om at skabe den vildeste smartphone nogensinde, kan man også finde en anden, mere interessant historie. Nemlig hvordan de to koreanske firmaer med hovedsæde i Seoul i flere generationer har været i infight.
Gigantiske familievirksomheder
Det er svært at forstå Samsung og LG uden først at forstå Korea. For selvom den østasiatiske nation i dag er en af verdens største økonomier, er det ikke lang tid siden, at koreanerne var ekstremt fattige. Efter en opslidende krig var BNP per indbygger omkring 67 dollars i 1953.
I perioden, hvor landet skulle genopbygges, tog regeringen teten. Men man allierede sig tæt med de allerstørste konglomerater. Nemlig de såkaldte ‘Chaebol’. Navnet kan oversættes nogenlunde som ‘rigdoms-klan’.
Disse familieejede kæmpefirmaer adskiller sig fra virksomheder i Europa ved at være meget større og strække sig udover flere forskellige industrier. De er centralt styret af en form for bestyrelsesformand, der samtidig opfører sig som direktør og ejer. Som regel går rollen som leder i arv, og nøgleposter i de forskellige underselskaber deles fortrinsvist ud blandt familiemedlemmer.
“Det er økonomiske mastodonter, som er etableret på et meget tidligt tidspunkt. Det er selve grundstammen i den sydkoreanske økonomi. Alle ved ligesom, at landets succes afhænger af, hvordan det går for de her chaebols,” fortæller Geir Helgesen, der er leder af Nordic Institute for Asian Studies ved Københavns Universitet.
Fra familie til rivalisering
Samsung kan spore sine rødder helt tilbage til 1938, da Lee Byung-chull startede et sukkerraffinaderi. Firmaets navn betyder tre stjerner på koreansk.
Skæbnen ville, at LG startede i samme lille provins som kosmetikfabrik i 1947 under navnet Lucky. I 1958 fik ejeren Koo In-hwoi den idé, at han skulle starte et elektronikfirma. Goldstar, som siden skulle blive til LG, var dermed født. Firmaet fik hurtigt succes og lavede Sydkoreas første radio til forbrugersegmentet.
Men de to iværksættere var ikke bare fra samme by – de var også venner og gift ind i hinandens familier. Lees datter var gift med Koos søn, som også arbejdede for Samsung. Og faktisk nåede Koo og Lee at starte tv-stationen Tongyang sammen.
Men i 1969 søsatte regeringen en plan om massiv støtte til de nationale elektronikvirksomheder. Det fik Lee og Samsung til at skifte fokus fra sukker til elektronik. Den plan syntes Koo absolut ikke om. Han blev rasende og skældte sin kompagnon ud.
De to blev aldrig venner igen, og Koo har siden fortalt, at han aldrig havde været i stand til at åbne et sukkerraffinaderi af respekt for sin ven og partner. De koreanske medier har siden omtalt rivaliseringen mellem de to firmaer som stjernekrigen på grund af de tre stjerner i Samsungs navn og den ene guldstjerne som g’et i LG’s navn står for.
Førstefødte direktører
De to virksomheder, og særligt Samsung, overhalede i løbet af 90’erne og nullerne deres japanske konkurrenter indenom. Mens de japanske tv-producenter stædigt holdt fast i forældet skærmteknologi var LG og Samsung pionerer indenfor LCD-teknologien. Ligeledes var Samsung blevet verdens største producent af lagringskort i 1993. Og den position har man holdt fast i siden.
I dag er Samsung og LG sammen med Hyundai de bedst kendte chaebols i Korea. Samsung er Koreas suverænt største virksomhed. Det er en politisk, kulturel og social institution. Hele konglomeratet havde en indtjening på over 300 milliarder dollars i 2013, hvilket er knap en fjerdedel af hele Koreas BNP.
LG er landets fjerdestørste chaebol og selv i dag bliver virksomheden betragtet som værende konservativ takket være Koo’s traditionelle og konfucianistiske aftryk. Firmaet er blevet ledet af den førstefødte søn siden stifteren. Koo Bon-moo som er chefen i dag, har ikke en søn – til gengæld har han adopteret sin nevø, hvilket ifølge koreanske presse er en måde at bevare tronfølgen på.
Kulturel og social institution
LG og Samsung handler ikke kun om teknologi, det er også en livsstil for de omkring 200.000 mennesker, som arbejder for et af firmaerne. Ansatte hos de to virksomheder har hver deres restauranter og områder, som de opholder sig i. Der er endda rivaliserende hold inden for både baseball og fodbold.
“Hvis du arbejder hos Samsung eller LG, så er du i den grad firmaets mand. Du går ikke bare på arbejde fra 9 til 17. Der er masser af fritidsaktiviteter og kulturelle aktiviteter, som medarbejderne bliver involveret i. De store firmaer har også deres egne rekreationssteder og badehoteller, hvor medarbejderne har særlige vilkår. Man gør meget ud af at gøre det til én stor familie,” fortæller Geir Helgesen og fortsætter:
“Her i Danmark skifter vi job langt mere hyppigt. Hvis et andet firma kan tilbyde noget bedre, så skifter vi. I Korea er det ligesom i Japan ofte livslange ansættelser.”
Men der også konflikter uden for kridtstregerne. Omkring jul sidste år beskyldte Samsung deres rival for at have saboteret nogle af firmaets vaskemaskiner ved en industrimesse. I 1993 blev flere Samsung-ansatte taget for spionage på LG’s kontorer. Og angiveligt er sikkerheden i de to firmaers bygninger på niveau med en lufthavn. Der er sikkerhedskameraer, scannere og metaldetektorer alle vegne.
Samsung kæmper med fiasko
Samsung har i en del år været i førersædet, som den vigtigste producent af Android-telefoner på verdensplan. Men virksomhedens Galaxy-serie har haft en nedadgående formkurve. S4 var ikke innovativ i forhold til forgængeren, og S5 var en designmæssig fiasko. Endda så slem, at chefdesigneren måtte trække sig. I mellemtiden har LG leveret anmelder-succeser som G2 og G3.
Derfor handler Samsung og LG’s nuværende kamp ikke bare om læder eller kurvede skærme. Den handler om kultur, magt og en rivalisering, som påvirker de fleste mennesker i verdens 13. største økonomi.
Så spørgsmålet er; hvilken side vil du vælge?
Læs også
F5 er en ung og ambitiøs virksomhed, som stræber efter at være Danmarks foretrukne leverandør indenfor lederudvikling. Vi har gennem de seneste 6 år samlet ca. 2000 ledere fra Danmarks største organisationer til sparring via netværksgrupper, foredrag, konferencer og...
Er man som leder medlem af et internt organisationsnetværk, kan det til tider være svært at tale rent ud af posen. Det mener Henriete Siff Thomsen, der er centerleder i Frederikssund Kommune. Hun føler, at der er et andet fortrolighedsrum i hendes netværk hos F5...
Lederudvikling kommer i mange afskygninger, men der er stor forskel på udbyttet, mener Stefan Schlie, der er Head of WTG Engineering i Vattenfall. Han går både til workshops og konferencer, men peger på, at et netværk med kontinuitet og intimitet har mest at byde...
Som medlem hos F5 er du altid på forkant med de nyeste trends og tendenser indenfor ledelse og lederudvikling. Vi samler nysgerrige og ambitiøse ledere, der har fokus på personlig udvikling gennem sparring og faglige diskussioner.
Vil du være med i et professionelt ledernetværk eller blot have adgang til alle vores konferencer og foredrag, så bliv klogere på dine muligheder her.
Indtast dine oplysninger og få adgang til PDF'en.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi sender dig en rabatkode, der giver dig én gratis workbook.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi sender dig en rabatkode, der giver dig én gratis workbook.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Indtast dine oplysninger og vi vil kontakte dig.
Fill out the form and we will contact you.
Fill out the form and get access to the PDF about the network.
Indtast dine oplysninger og få adgang til PDF'en om netværksgruppen.
Indtast dine oplysninger og få adgang til PDF'en om netværksgruppen.
Indtast dine oplysninger og få adgang til PDF'en om netværksgruppen.
Indtast dine oplysninger og få adgang til PDF'en om netværksgruppen.